Käre broder påve Leo
14 maj 2025
Teologen och nunnan Martha Zechmeister CJ från El Salvador skriver till den nye påven – ett kraftfullt och samtidigt mycket vackert brev.
Jag är glad över ditt val. Jag är otroligt glad att du, en man från missionskyrkan, en man med sann interkulturalitet, en ”herde som luktar får”, valdes till påve. Och jag är tacksam för att ert val lovar kontinuitet i påven Franciskus arbete. Han har återfört till kyrkans centrum det som hör hemma i centrum: det ovillkorliga engagemanget för de sårbara, de marginaliserade, de ”utpasserade”. Detta är Jesu praktik och vi måste mobilisera alla våra krafter för det. Ditt val och namnet Leo som du har valt åt dig själv ger mig hopp om att du kommer att fortsätta leda kyrkan på denna väg.
Jag är själv nunna och teologilärare. Förra torsdagen den 8 maj 2025 tittade jag, tillsammans med mina studenter, alla unga religiösa män, trollbunden på min mobiltelefon och laptop i en liten föreläsningssal i El Salvador, på hur den vita röken steg upp. Vi sveptes med av stämningen hos den jublande publiken på Petersplatsen. Vi hörde ert första ”frid vare med er” – och vi blev glada över detta kraftfulla ord, in i en värld plågad av krig! Och när du tilltalade oss på spanska och uttryckte din respekt för latinamerikanernas tro, fanns det inget som kunde stoppa dig.
Jag känner mig djupt förbunden med dig
Broder Leo, jag känner mig djupt förenad med dig i ditt engagemang för en fattig kyrka, för en kyrka av fattiga. Vi är ungefär lika gamla och delar en liknande biografi: kallelsen till det religiösa livet, teologisk utbildning i kölvattnet av Andra Vatikankonciliet, att lämna vad den egna kulturella identiteten innebär; från det globala Norden, från ett privilegierat samhälle, för att hitta vårt nya hem i Latinamerika; där vi så direkt konfronteras med vad den imperialistiska politiken i de ”utvecklade länderna” gör i andra delar av världen.
Jag delar med er glädjen i vad det innebär att bli välkommen som en syster, som en broder, på en plats där evangeliet har omedelbar relevans, i en kyrka där man inte på konstgjord väg behöver söka efter trons mening, utan där tron för så många är det dagliga brödet för överlevnad.
Broder Pope, för 50 år sedan började jag min medvetna resa i kyrkan med den naturliga, kanske naiva, tilliten att det bara skulle handla om några år innan vi skulle ha funnit ett omfattande broderskap i kyrkan; till en kyrka där det inte längre kommer att finnas hierarkier baserade på kön. Jag har satt min tillit till en kyrka som vägleds av Jesus och hans praktik, av hans sätt att möta kvinnor och män, en kyrka som därför, utan förbehåll, kommer att omsätta den enkla sanningen i praktiken: ”Er Fader är en, han som är i himlen” (Matt 23:9), och ni är alla systrar och bröder!
Resonabel och samtidigt känslig man
Leo, du är en förnuftig och känslig man. När jag hörde ditt korta och tydliga tal blev jag mycket tacksam eftersom din nykterhet och rationalitet är en så välkommen kontrast till det populistiska och irrationella nonsenset hos de machomän som för närvarande dominerar världen. Och du är en kanonjurist. Du vet hur mycket av hela den katolska kyrkans ”apparat” inte bara beror på ”gudomlig lag”, utan har vuxit fram historiskt, formats av sammanhanget och respektive kulturella situation; och hur mycket som därför kan ändras. Det enda som verkligen måste vara ”kanon”, den orubbliga standarden, för hur vi ska organisera kyrkan, är hur Jesus etablerade gemenskap och hur hans lärjungar kom samman i sina församlingar till följd av deras möte med den Uppståndne och hans Andes pingstliknande intåg. Allt annat är människoskapat, har vuxit fram historiskt – och kan därför förändras.
Käre broder Påve, liksom du formas jag av min ordens karisma. Jag känner mig tacksam mot Mary Ward, som för mer än 400 år sedan tänjde på gränserna för vad som då var möjligt enligt kanonisk rätt. Hon bröt sig ut ur klostrets väggar och bidrog därmed avsevärt till att bana väg för kvinnors aktiva apostoliska arbete i kyrkan. Jag tror att det är dags igen att riva ner murar och ge plats åt Guds levande Ande.
Det handlar om evangeliet
Leo, du beskrivs som en man som kan lyssna. Och det är därför jag har modet att vända mig till er med biblisk parrhesia , med uppriktighet, utan rädsla och utan tvekan: Det är hög tid att kvinnor inkluderas utan några begränsningar i alla ämbeten och nivåer inom kyrkan. Inte som en gest, inte som ett undantag, inte som ett symboliskt tecken. Men i full jämlikhet. Det handlar inte om makt. Det handlar om värdighet. Det handlar om sanning. Det handlar om evangeliet.
För att vara tydlig: jag vill verkligen inte ha den här positionen. Jag ville aldrig ha det – och vid nästan 70 år skulle det vara löjligt. Men jag skulle vilja bidra till att i grunden förändra verksamheten, gudstjänsten i kyrkan. Att vi omformar det från roten, mer Jesuslikt, mer broderligt. Inte ett exklusivt privilegium för ett kön, utan en gemensam tjänst för män och kvinnor. Detta kontor kommer att behöva förändras, i sina symboler, i sin iscensättning, i allting.
Jag hör hela tiden argumentet: ”Nu är inte rätt tidpunkt och ett sådant steg skulle framkalla en schism.” Det kan verka olämpligt att besvära dig med en sådan begäran bara några dagar efter ditt val. Men det finns förmodligen aldrig en rätt tidpunkt och ämnet kan inte längre skjutas upp. Eftersom schismen har pågått länge. Det är den långsamma, ostoppbara utvandringen av kvinnor (och män) som inte längre befinner sig i en kyrka som förblir symboliskt och strukturellt manlig. I bästa fall sker denna avfärd under protest, men oftast sker den tyst, obemärkt och i frustration. Skandalen är inte en liten rosa rök över Peterskyrkan; Den verkliga skandalen är att representationen av Jesus fortfarande framställs som ett manligt privilegium.
Iscensättningens kraft
Katolska kyrkan är en sann mästare på iscensättning. Och denna iscensättningsförmåga, använd klokt, som en profetisk symbolhandling, är en stor tillgång: påven Franciskus första resa till Lampedusa, hans kyss på den muslimske asylsökarens fötter, etc. Jag förstår att du ville sända ett tecken till några av dina bröder i kardinalkollegiet, att sträcka ut din hand till dem när du vid ditt första framträdande återigen bar den röda mozzettan och den guldbroderade stolan som påven Franciskus hade kasserat för 13 år sedan, och när du lät dem kyssa din ring.
Men just för att du har en känsla för dessa signaler hoppas jag också att du förstår vilken ödesdiger symbol det är när vi kvinnor vid varje firande av eukaristin, det centrala uttrycket och centrumet för den kristna gemenskapen, får alla möjliga saker: vi ”får” läsa läsningen, vi ”får” sjunga i kören, vi är inte längre utestängda från helgedomen som ”orena” och vi ”får” kanske till och med tjäna som altarpojkar. Men den som presiderar över eukaristin, som har befogenhet att förkunna evangeliet och att tolka Guds ord i predikan, som åkallar Jesu Kristi närvaro över brödet och vinet – är alltid och om igen oundvikligen en människa. Detta är inte en liten extern effekt som vi kvinnor måste acceptera – nej, det är ett sår i kyrkans hjärta.
Vi blir skyldiga
Jag är verkligen inte feminist från allra första början, och jag riskerar inte heller att följa några modetrender eller okritiskt underkasta mig kriterierna i en sekulariserad värld. Jag uppfostrades snarare som en konservativ nunna. Men vi goda kvinnor i kyrkan, vi konformister, de av oss som alltid har hållit tyst ”för det allmännas bästa”, vi blir skyldiga eftersom vi hjälper till att vanställa Jesu ansikte i kyrkan.
Vi får inte göra detta längre. Evangeliet förpliktar oss att resa oss upp från vår felaktiga natur. Se er män rakt och tydligt i ögonen och tolerera inte längre era manliga klickar. Inte för att vi kvinnor ska ha mer makt. Nej, snarare så att vår gemensamma tjänst för världen blir mer trovärdig.
Att vara kvinna är inte en moralisk egenskap, precis som att vara man inte är en moralisk egenskap. Vi är syndare, men som sådana, kvinnor och män, är vi kallade att göra Jesus Kristus närvarande i denna värld som så ropar efter frälsning. Som kvinnor får vi inte längre låta oss delas upp i de onda, aggressiva feministerna och de goda, konformisterna som håller systemet igång. Och jag har sannerligen inget intresse av de ”privilegierade kvinnorna i Nord med sina lyxproblem” och av de katolska kvinnorna i Syd, vars kamp för överlevnad skulle lära dem vad som verkligen betyder något. Det handlar om att komma samman som kvinnor i sann systersolidaritet, över alla kulturella skillnader, för att stå tillsammans för en mer rättvis och mänsklig värld och därmed hjälpa kyrkan att få ett ansikte mer likt Jesu.
Många har nu flyttat ut
Många av mina vänner och kamrater har sedan dess lämnat den här kyrkan. Vissa blev protestanter eftersom de kunde utöva ämbetet där på lika villkor, andra gick in i politiken eftersom de kunde göra större skillnad där. Jag förstår båda. Andra blir kvar i besvikelse, och det gör mig verkligen ledsen.
Ingen av dessa vägar är öppna för mig. Jag är obotlig innerst inne och passionerat katolik. Jag kan inte göra något annat än att vara och förbli i denna kyrka. Men det är därför jag också förväntar mig av henne, med envis ihärdighet, det som verkar mänskligt omöjligt: att hon verkligen, genuint och djupt utsätter sig för Guds förvandlande, pingstanke.
Man skulle vilja ropa till många präster: Var inte så rädda! Varför klamrar du dig så envist och så stelt fast vid det uteslutande manliga ämbetet? Ha modet att släppa taget, prata inte så mycket om evangelisation, utan låt det hända dig! Du kommer inte att förlora någonting förutom din envishet och dina rädslor; Snarare kommer ni att finna er själva i en rikare, fylligare mänsklighet, kapabla till osjälvisk tjänst för andra, för denna sårade värld som törstar efter läkning och försoning.
Att förändra världen axel mot axel
Käre broder Pope, vi måste först lära känna dig. Men jag anser dig vara en modig man, en man som kan ta bort sina bröders rädsla och samtidigt har modet att förändra det som verkar hugget i sten. Jag skulle vara oändligt tacksam om du fortsätter det du började ditt påvedöme med: fred. Tala med mod och auktoritet mot denna världs auktoritära machos och deras dödliga strategier. Stå upp mot Nordens isolationistiska politik mot migranter. Men ha också modet att bryta igenom de murar som ständigt utestänger och kränker era systrar i tron, de som bär denna kyrka vida omkring. Kvinnor är lika kapabla till ledarskap och ansvar som män. Kanske är de i vissa avseenden ännu bättre på det, precis som det motsatta säkerligen är sant.
Jag vill inte att denna kyrka ska förbli en arkaisk relik, en spegel av en samhällsordning som inte längre är hållbar. Jag vill att vi, kvinnor och män, ska arbeta sida vid sida för att förändra den här världen. Och det inkluderar att börja med fullständig integrering av kvinnor i alla ledarpositioner i kyrkan. Omedelbart. Inte inom den närmaste framtiden.
Med beslutsamhet, kärlek till kyrkan och brinnande hopp,
Din syster Martha
Martha Zechmeister CJ är professor i systematisk teologi vid Universidad Centroamericana (UCA) i El Salvador.
Bildkälla: Shutterstock
// Irène
PS CJ står för Congregatio Jesu
”Vi är Congregatio Jesu, en församling av kvinnliga religiösa systrar grundad av en engelsk kvinna, Mary Ward, år 1609. Idag, inspirerade av hennes vision, lever och verkar vi världen över som Jesu följeslagare i mission.”
https://www.congregatiojesu.org/
”Mary Ward, född 1585, var en av de första kvinnorna som trodde att kvinnor kunde och borde vara aktivt involverade i den katolska kyrkans apostoliska liv.”
